Da formação até 1901

Em 1882 o Hotspur Football Club foi fundado por alunos do Curso da Bíblia da All Hallows Church. Eles também eram membros do Hotspur Cricket Club e imagina-se que o nome Hotspur foi associado com Sir Henry Percy (Sir Harry Hotspur, 1364/66 – 1403, filho de Henry Percy, Primeiro Conde de Northumberland) que era “Harry Hotspur” da peça Henry IV, de Shakespeare, e que viveu no local durante o século XIV e cujos descendentes possuíram terras na vizinhança. Em 1884 o clube foi renomeado Tottenham Hotspur Football and Athletic Club para se diferenciar de outro clube, chamado London Hotspur.

O primeiro uniforme dos Spurs era azul marinho. Em 1884, por ocasião da conquista da FA Cup pelo Blackburn Rovers, mudaram o uniforme para camisas metade azul claro, metade branca e calções azuis (como visto na temporada de 125 anos). Até a temporada 1899-1900 o time usou diferentes uniformes, como camisas vermelhas e shorts azuis, um uniforme cor de chocolate e ouro envelhecido, optando então a usar definitivamente camisas brancas e shorts azul marinho como homenagem ao Preston North End, um dos maiores times da época, e que são conhecidos até hoje como os lillywhites.

Até 1888 o Tottenham jogou em Tottenham Marshes, mudando-se para Northumberland Park, onde poderia mandar seus jogos cobrando ingressos para os espectadores. Uma tentativa de se juntar a cancelada Southern League, instigada pelo Royal Arsenal (mais tarde Arsenal), falhou em 1892 quando foi o único time de 23 candidatos a não receber votos. O time tornou-se profissional antes do Natal de 1895 e foi admitido na Southern League na temporada 1896-97, atraindo públicos perto de 15000 espectadores.

Na temporada 1894-95 disputou pela primeira vez a FA Cup, onde perdeu para o Luton Town na quarta fase qualificatória (empatou em casa 2-2 e perdeu o replay, 0-4). No ano seguinte, conseguiu sua primeira vitória na competição, vencendo o Ilford na terceira rodada qualificatória (5-1, fora de casa). Passou ainda pelo Old St. Stephen’s em casa por 2-1, antes de ser eliminado na primeira fase pelo Stoke fora de casa, por 0-5.

O Tottenham foi membro fundador na United League em 1896-97, jogando também na Southern League. Pela FA Cup, venceu o Maidenhead por 6-0, sendo eliminado pelo Luton Town por 0-3, na quinta fase qualificatória. Não disputou a competição seguinte, mas foi vice-campeão da United League. Na temporada 1898-99, realizou sua melhor campanha na FA Cup até então, derrotando o Luton Town na quinta fase qualificatória (1-1 em casa, novamente 1-1 no replay, e finalmente vencendo por 2-0, no campo neutro de Tufnell Park), Newton Heath (mais tarde mudaria o nome para Manchester United) na primeira fase, empatando por 1-1 em casa e vencendo fora por 5-3. Na segunda fase foi eliminado pelo Sunderland por 1-2.

Ainda na temporada 1898-99, o Tottenham mudou-se para sua casa definitiva, ocupando um antigo jardim, onde havia um mercado, perto de High Road, na época o lugar já era conhecido como White Hart Lane, uma estrada local.

A unificação das duas ligas de futebol profissional na década de 1890 beneficiou consideravelmente os Spurs. Dois ex-jogadores do Everton, John Cameron e John Bell, juntaram-se ao clube como resultado de um conflito da associação a qual eram filiados (Association Footballers’ Union, uma espécie de vanguarda da Professional Footballers Association). Como conseqüência, em 1899-1900 o Tottenham ganhou seu primeiro título, a Southern League, embora tenha sido eliminado da primeira fase da FA Cup (0-1 para o Preston, em Deepdale).

Mas o melhor estava por vir, pois o clube venceu a sua primeira FA Cup. Até hoje é o único time de fora da Football League a ter vencido a copa desde que a Liga foi fundada, em 1888. Segue a gloriosa campanha:

Primeira Fase:

1-1 Preston North End (White Hart Lane)

4-2 no replay, em Deepdale

Segunda Fase:

2-1 Bury (White Hart Lane)

Quartas de Final:

1-1  Reading (Elm Park)

3-0 no replay, em White Hart Lane

Semifinal:

4-0 West Bromwich Albion, jogado no Villa Park (campo neutro)

Final:

2-2 Sheffield United, final disputada no Crystal Palace

3-1 no replay, jogado no Burnden Park (campo do Bolton Wanderers)

Abaixo segue a escalação dos finalistas e um recorte da época:

Segue foto da primeira final, disputada no Crystal Palace:

O Tottenham tem uma grande torcida no Reino Unido, composta principalmente no norte de Londres e na sua periferia. As partidas do clube tradicionalmente atraem um público bastante alto, chegando próximo da capacidade máxima do seu estádio. Em algumas temporadas durante as décadas de 1950 e 1960, o Tottenham teve a mais alta média de público na Inglaterra.^[2][3] Apesar de sua localização mais centrada no Reino Unido, é possível afirmar haver torcedores do clube em várias regiões do mundo.

Os torcedores do Tottenham têm rivalidade com vários clubes, principalmente os da área de Londres. A rivalidade mais acirrada é com o Arsenal. Eles também compartilham alguma rivalidade com o Chelsea e o West Ham, que são da mesma cidade.^[4]

O Tottenham tem a terceira mais alta média de público de todos os tempos no seu país, atrás apenas do Manchester United e Liverpool.^[5]

O clube tem uma forte influência e fãs da comunidade judaica^[6] (seu atual presidente é, inclusive, um judeu, Daniel Levy), o que provoca ofensas anti-semitas contra os torcedores do Tottenham. Os torcedores dos Spurs, judeus e não-judeus, uniram-se contra isto e apelidaram a si mesmos como Yids, desenvolvendo cantos e uma torcida com o nome. Muitos dos fãs adotaram esse nome como resposta aos rivais, que já chamavam desde anteriormente, de modo pejorativo, a torcida do Tottenham de Yid. Hoje, esse apelido é mais usado para distingüir os torcedores dos Spurs de torcedores de outros clubes. Muitos adeptos, entretanto, discordam com o uso de tal alcunha e acreditam que isso somente atrairá mais racismo.^[7][8] Uma situação parecida ocorre com a torcida do Ajax, dos Países Baixos.