Gary Lineker, um dos maiores de todos os tempos da Inglaterra. Foto: The Guardian

Nascido na cidade de Leicester, Gary Winston Lineker desde pequeno já apresentava grande intimidade com o futebol e precisou se mudar de bairro, pois nas escolas próximas a sua casa o esporte predominante era o rugby. Além do futebol, Lineker era bom no críquete e dos 11 aos 16 anos foi capitão da equipe deste esporte de sua escola imaginando que teria mais sucesso se fosse seguir com a bola rolando. Um de seus professores chegou a escreve no boletim que Lineker se concentrava muito no futebol e que nunca iria ganhar a vida assim.

Em 1976 o jovem ingressou nos juniores do Leicester City, principal clube de futebol de sua cidade natal, e dois anos depois já estava atuando na equipe de cima. Seu início no futebol profissional foi tímido, apesar de ajudar sua equipe a conseguir o acesso para a primeira divisão em 1980.

Lineker começou a despontar na temporada 1981-82, quando foi artilheiro da segunda divisão e ajudou mais uma vez o Leicester City a conseguir a promoção. A partir de então não parou mais, e em 194 partidas até 1985 marcou 95 gols e despertou interesse de equipes maiores.

Vendido ao Everton por 800 mil libras, chegou aos espantosos números de 30 bolas nas redes dos adversários em 41 partidas disputadas, sendo artilheiro da divisão principal do futebol inglês, repetindo o feito que havia conquistado uma temporada antes com o Leicester City. O feito alavancou os azuis de Liverpool a conquistarem o vice campeonato e da Copa da Inglaterra, perdendo essa última por 3×1 para o rival Liverpool FC, apesar de Lineker ter aberto o placar.

Depois de ganhar a Chuteira de Ouro na Copa do Mundo de 1986, no México, Lineker mudou de país e foi atuar pelo Barcelona ao custo de 2,8 milhões de libras.

A expectativa era grande em torno do inglês depois do desempenho no mundial, e ele não decepcionou marcando 21 gols em 41 aparições em sua primeira temporada no Camp Nou, incluindo um hat-trick no rival Real Madrid na vitória catalã por 3×2.

Conquistou a Copa do Rey e a Recopa Europeia em 1988 e 1989, respectivamente, mas quando o técnico Johan Cruyff resolveu colocar Lineker fora de sua posição habitual, acabou perdendo lugar na equipe titular e quis sair do clube azul grená.

Alex Ferguson já havia levado Mark Hughes, companheiro de ataque de Lineker no Barcelona, para o Manchester United e fez uma proposta para tentar leva-lo para Old Trafford, sem sucesso. Gary preferiu assinar com o Tottenham em julho de 1989, aonde marcou incríveis 67 gols em 105 jogos, além de conquistar uma Copa da Inglaterra.

Foi artilheiro do Campeonato Inglês em 1989-90 com 24 gols marcados, fazendo os Spurs terminarem na terceira colocação naquela temporada.

Na final da Copa da Inglaterra de 1991 Lineker perdeu um pênalti, mas o Tottenham foi campeão batendo o Nottingham Forest na final por 2×1. Entretanto, na semi-final, Lineker foi as redes em duas oportunidades diante do grande rival Arsenal no triunfo por 3×1 que credenciou o Tottenham a disputar a final da FA Cup.

Gary Lineker ainda foi vice artilheiro do Campeonato Inglês na temporada 1991-92, com 28 gols em 35 jogos, ficando atrás apenas de Ian Wright com apenas um gol de diferença.

O lendário jogador, considerado um dos maiores da história da Inglaterra, assinou um contrato com o Nagoya Grampus, do Japão, em 1992, aonde ficou até 1994 e sofreu com lesões, o que fez Lineker encerrar sua brilhante carreira.

Pela seleção inglesa, Lineker debutou em 1984 contra a Escócia. Na Copa de 1986 esteve em campo por cinco oportunidades e marcou seis gols, terminando a competição como artilheiro. Até hoje, Lineker é o único jogador inglês a conseguir essa marca em um Mundial, além de ser o segundo de seu país a fazer três gols em uma mesma partida em Copas do Mundo.

Também esteve na Eurocopa de 1988, mas não marcou nenhuma vez. Em 1990 a Inglaterra chegou até as semi finais da Copa do Mundo com quatro gols de Lineker e se aposentou da seleção com 80 jogos e 48 gols, apenas um a menos do que o artilheiro máximo do selecionado inglês, Bobby Charlton.

Lineker terminou sua carreira com 244 gols em 466 partidas oficiais pelos clubes que passou, sendo 294 redes em 546 aparições somando a seleção inglesa e sem receber nenhum cartão vermelho ou amarelo em toda sua carreira.

VÍDEO HISTÓRICO

Gary Lineker marca dois gols contra o Arsenal na semi final da Copa da Inglaterra de 1991.

FICHA DO JOGADOR

Nome completo: Gary Wintson Lineker

Data de nascimento: 30/11/1960   Cidade: Leicester (Inglaterra)

Altura: 1,77m   Posição: Atacante

Período no Tottenham: 1989 – 1992

Jogos no Tottenham: 105   Gols no Tottenham: 67

Títulos: Recopa Europeia (1988-89), Copa do Rey (1988-89), Copa da Inglaterra (1990-91), Campeonato Inglês – segunda divisão (1979-80) e Supercopa da Inglaterra (1985)

Outros clubes: Leicester City – ING (1978-85), Everton – ING (1985-86), Barcelona – ESP (1986-89), Tottenham – ING (1989-92) e Nagoya Grampus – JAP (1992-94)

Seleção inglesa: 1984-92 (80 jogos e 48 gols)